Los átomos de tu cuerpo: viajeros desde el Big Bang

Es sorprendente pensarlo, pero los átomos que forman tu cuerpo tienen una edad que supera con creces la de la Tierra, el Sol e incluso nuestra galaxia. Según la cosmología moderna, muchos de los átomos que nos componen se formaron durante los primeros instantes del universo, hace más de 13.700 millones de años, en lo que conocemos como el Big Bang.

Durante los primeros segundos después del Big Bang, el universo era una sopa de energía y partículas elementales. En menos de 15 minutos, se formaron los primeros núcleos de hidrógeno y helio. Estos átomos primordiales empezaron a agruparse en nubes que, con el tiempo, dieron lugar a las primeras estrellas. En el corazón de estas estrellas, mediante procesos de fusión nuclear, se crearon elementos más pesados como el carbono, el oxígeno, el hierro y otros muchos que hoy encontramos en nuestro cuerpo.

Qué significa esto?

• Los átomos de hidrógeno de tu cuerpo son probablemente los mismos que se formaron unos minutos después del Big Bang.

• Los átomos más pesados, como el calcio de tus huesos o el hierro de tu sangre, se forjaron en el corazón de estrellas que explotaron hace miles de millones de años.

• Esto implica que cada partícula de tu cuerpo ha viajado a través del tiempo y el espacio, participando en la historia cósmica del universo.

Somos polvo de estrellas, Carl Sagan lo resumió poéticamente: "Somos polvo de estrellas". Y la ciencia lo confirma. Nuestro cuerpo es literalmente un compendio de átomos antiguos, reciclados a través de generaciones de estrellas y galaxias.

La próxima vez que te mires al espejo, recuerda: eres una colección de partículas con una historia de más de 13.700 millones de años.