🌊 Haenyeo: les llegendàries dones del mar de Corea

A les aigües fredes del mar del Japó, que banya l'illa sud-coreana de Jeju, viu una comunitat de dones extraordinàries: les haenyeo, literalment “dones del mar”. Aquestes bussejadores desafien els límits del cos humà submergint-se fins a 15 metres de profunditat, sense bombones d’oxigen, només amb un ganivet, un flotador i la força dels seus pulmons.

Un ofici ancestral i sagrat

Les haenyeo pesquen mol·luscs com abulons i eriçons de mar, i ho fan durant jornades que poden durar fins a set hores, fins i tot en ple hivern. Abans de cada immersió, eleven una pregària a Jamsugut, la deessa del mar, demanant protecció i una pesca abundant. Aquesta pràctica, documentada des del segle XVII, es transmet de mares a filles i forma part del patrimoni cultural immaterial de la humanitat des del 2016.

Hi ha tres categories de haenyeo segons l’experiència:

• Hagun (principiants).

• Junggun (intermèdies).

• Sanggun (mestres), que guien i aconsellen les altres.

  
  

Adaptació genètica i resistència extrema

Una investigació de la Universitat de Califòrnia a Berkeley ha revelat que les haenyeo han desenvolupat adaptacions fisiològiques úniques:

• El seu reflex d’immersió és molt més intens, cosa que els permet conservar oxigen reduint el ritme cardíac.

• Una mutació genètica les protegeix del fred extrem, una adaptació que podria tenir més de mil anys.

Aquestes característiques podrien tenir aplicacions mèdiques en el tractament de malalties com la hipertensió o els ictus.

Un llegat en perill

Als anys 60, hi havia més de 30.000 haenyeo. Actualment en queden menys de 3.000, i més del 80% tenen més de 60 anys. El relleu generacional és escàs, però algunes dones joves estan reinventant la tradició:

• A Jeju, dues haenyeo han fundat el restaurant Pyeongdae Sunggae Guksu, on serveixen plats amb productes que elles mateixes pesquen.

• A l’illa de Geoje, Sohee Jin, de 32 anys, ha deixat la ciutat de Busan per convertir-se en haenyeo i compartir la seua vida marina en les xarxes socials.

Més que pesca: cultura, ecologia i empoderament

Les haenyeo no només són mestres del mar, sinó també guardianes de la cultura i del medi ambient. El seu mètode de pesca és sostenible, i la seva figura ha esdevingut un símbol de la identitat de Jeju i de l’empoderament femení.

Tot i que el futur de la tradició és incert, el seu esperit continua viu. Les haenyeo són un exemple de resistència, saviesa i harmonia amb la natura que el món no pot permetre’s oblidar.