Una droga es una sustancia que altera el normal funcionamiento del organismo una vez que entra en contacto con él. Algunos ejemplos de drogas son el alcohol, nicotina, cafeína, inhalantes, esteroides, marihuana o cocaína. Las distintas drogas tienen efectos distintos en el organismo.
Algunas drogas pueden causar alucinaciones (ver o sentir cosas que en realidad no están ocurriendo). Otras pueden acelerar o reducir la actividad de su organismo.
Los estudiantes suelen dar diferentes razones sobre por qué toman drogas. Algunos dicen que las consumen porque otros compañeros también lo hacen y para divertirse dentro del grupo. Otros las toman por simple curiosidad, para ver cómo se sienten.
Algunos las utilizan para evitar situaciones difíciles que pueden surgir en la universidad, en el trabajo, con la familia o con los amigos. También hay gente que las consume porque son adictas y no pueden dejar de consumirlas; en esos casos la droga se convierte en algo más importante que la familia, los amigos o la escuela. Incluso hay personas que usan las drogas atraídas por mitos como que su uso hace estar más seguro de uno mismo, permite trabajar durante más horas, hace sentirse menos cansado, mejora la vida sexual del individuo o hace que uno se lo pase mejor. La idea errónea más extendida es que su uso ocasional no es dañino para la salud.
Es importante saber que cualquier persona que tome drogas corre el riesgo de desarrollar problemas de adicción.
Algunas drogas pueden causar daño después de consumirlas una sola vez, mientras que otras pueden afectar al organismo de forma continua.
Algunos de los efectos físicos más perjudiciales de distintas drogas son:
Alcohol: pérdida de control muscular, disminución de los reflejos, vómito e inconsciencia. El uso prolongado puede producir cáncer, daño cerebral, cirrosis, ganancia de peso, y defectos en el feto si se bebe durante el embarazo
Nicotina: disminución del sentido del olfato y el gusto, frecuentes resfriados, tos crónica, enfisema, enfermedades coronarias, y bronquitis crónica.
Cocaína: infartos, parada respiratoria, y reducción de defensas frente a infecciones.
Esteroides: tumores de hígado, hipertensión, pérdida de cabello, acné severo, reducción testicular, bloqueo del crecimiento, y un ciclo menstrual irregular.
Marihuana: insomnio, disminución de la concentración, paranoia, alucinaciones, ansiedad intensa, cáncer, y riesgo de infertilidad.
Inhalantes: oscilaciones de humor severas, asfixia, pérdida del sentido del olfato, hemorragias nasales, hígado, daño pulmonar y de riñón, y daño cerebral.
Cafeína: insomnio, disminución de la concentración, ansiedad intensa y agitación.
El exceso de drogas también puede provocar serios accidentes, lesiones e incluso la muerte. Por ejemplo, más de uno de cada tres accidentes de coche están relacionados con el consumo de drogas.
